Como era de se esperar, o grimório enumerava os fundamentos do treinamento mágico. O resumo era o seguinte:

Passo 1: Percepção da Magia

Para usar magia, a pessoa primeiro precisava estar ciente da energia mágica dentro de si. Se alguém não conseguisse fazer ao menos isso, o livro não hesitava em sugerir que reconsiderasse onde realmente estavam seus talentos... Cruel.

Passo 2: Manipulação da Magia

Supondo que a pessoa conseguisse perceber sua própria magia, o próximo passo era aprender a movê-la — ou seja, Manipulação Mágica. O texto explicava que, para muitos, esse era um grande obstáculo, e para alguns, exigia todo o seu poder mágico apenas para alcançar esse nível. Ainda assim, o grimório incentivava a paciência e perseverança. No final, explicava que magos experientes podiam usar a mesma magia de um iniciante gastando apenas um quinto do poder mágico. Também aconselhava a continuar praticando esses fundamentos pelo resto da vida.

Fazia sentido, é claro. Quanto menor o consumo de magia, mais feitiços de nível avançado poderiam ser lançados.

Passo 3: Controle da Magia

Depois de aprender a perceber e manipular a magia, vinha a capacidade de influenciá-la para além do próprio corpo (ou seja, Controle Mágico). Uma vez que a pessoa dominasse isso, os feitiços já não estavam longe, mas ainda exigiam habilidade. Sem um controle adequado, outras pessoas poderiam interferir na sua magia e causar o caos.

Passo 4

— Lance feitiços de nível um do seu atributo associado — dizia o texto.

Lançar um feitiço fazia a magia deixar o corpo e, aparentemente, ter sucesso nisso aumentava seu nível de habilidade. Aqueles que falhavam repetidamente eram mandados de volta direto para o primeiro passo.

— Se ainda assim não obtiver sucesso, significa que você não tem talento, e desistir é sua única opção.

No momento em que meus olhos pousaram nessas palavras, uma vontade imensa de jogar o livro longe tomou conta de mim. Depois de toda aquela explicação meticulosa e cuidadosa, eu esperava algo melhor do que um autor que simplesmente desistia das pessoas no final.

Provavelmente, a preocupação com os diferentes pontos de partida das pessoas não foi considerada ao escrever esse livro, então talvez essa falta de compaixão com os mais lentos até fizesse sentido. Mas, mesmo assim, precisava ser tão impiedoso? Alguma criança poderia ler isso e ter sua confiança totalmente destruída, e aí?

Além disso, o livro não explicava em detalhes como treinar a percepção e a manipulação da magia, apesar de afirmar o quanto esses passos eram essenciais. Ainda assim, esse grimório pertencia à guilda, então não podia simplesmente descontar minha frustração nele. Respirei fundo para me acalmar e continuei lendo algumas partes não relacionadas ao treinamento.

A magia é um fenômeno que ocorre através da oferenda — o ato de lançar — da própria energia ao deus Galdardiano Crya, permitindo que uma imagem mental seja trazida à realidade.

Ao implantar essa imagem com clareza dentro da própria magia, o controle sobre ela melhora. Além disso, conforme cresce a compreensão mágica, o processo de conjuração pode ser abreviado ou até mesmo eliminado por completo.

— Essa teoria mágica parece mais uma religião com todo esse papo sobre Galdárdia e "oferenda aos deuses". Mas, bem, Deus é real, então é melhor tentar.

Respirei fundo e me concentrei.

— Certo, lá vai. Ó Senhor, receba minha energia e cure esta ferida. Curar!

Solidifiquei em minha mente a imagem de uma ferida se regenerando e recitei o feitiço com toda minha força... mas nada aconteceu. Eu senti algo saindo do meu corpo, mas nenhuma magia foi ativada.

— Acho que é assim quando você não é um prodígio ou um trapaceiro.

Com um pedido ao Avaliar Maestria, abri minha tela de status para verificar meu progresso (ou a falta dele) e encontrei uma nova habilidade: Magia Sagrada 0 - 5/1000.

— Ufa, então estou no caminho certo. Parece que só preciso repetir isso umas duzentas vezes. Pelo menos tem um fim à vista, senão eu já teria desanimado. Bom, vamos testar algumas coisas...

Dessa vez, tentei lançar sem formar uma imagem mental. Minha maestria aumentou em exatamente zero pontos.

— É, então realmente precisa da imagem na mente.

Olhando para o meu MP, que agora estava em 40/50, concluí que um Curar consumia 5 MP.

— Fico me perguntando quanta vida o alvo recupera... Mas primeiro, preciso ver como é essa exaustão mágica.

Lancei os oito Heal restantes, sempre mantendo a imagem correta na cabeça. Depois do último feitiço, meu MP estava em 1/50, recuperado naturalmente, mas a exaustão me atingiu da mesma forma. Uma tontura intensa e uma dor de cabeça latejante me impediram de ficar de pé.

Mesmo depois de me recuperar um pouco, ainda não conseguia sair da cama. Mais tarde, quando minha dor de cabeça diminuiu e eu pude finalmente relaxar, abri a tela de status para checar meu MP, que agora estava em 5/50.

— Não posso continuar assim. Desse jeito, só o tempo vai progredir, e não eu.

Fiquei encarando o teto, pensando. Segundo o grimório, esse período de fadiga era o momento ideal para treinar Manipulação Mágica e Controle Mágico, mas eu não estava exatamente no melhor estado para isso. Dava para assumir que a exaustão começava quando o MP caía abaixo de 10% do total.

— Quanto maior a Manipulação Mágica e o Controle Mágico, menos magia eu vou gastar no futuro. Então acho que vou focar nisso por agora.

E assim comecei a meditar e a testar métodos para acelerar minha recuperação mágica. Não sei quanto tempo passou. Estudei e pratiquei incansavelmente, repetindo os exercícios inúmeras vezes. Foi então que ouvi três batidas na porta.

— Entre — consegui dizer com a voz fraca.

— Ah, está fazendo uma pausa?

A recepcionista entrou no quarto com uma expressão preocupada e carregando uma bandeja de comida.

— Nossa, você está pálido como um fantasma. Está tudo bem?

— Sim, de alguma forma. Ah, e desculpe por não me apresentar antes. Meu nome é Luciel e, no momento, estou sofrendo de fadiga mágica. Então, por favor, não se preocupe.

— Você é bem dedicado para a sua idade — ela riu. — Meu nome é Kururu. Aqui, comer deve ajudar a recuperar um pouco da sua magia.

Ela colocou a bandeja com a refeição sobre a mesa.

— Obrigado por se dar ao trabalho.

— Não foi nada. Quando terminar, deixe os pratos do lado de fora do quarto. Ah, e mais uma coisa: não exagere. Não podemos deixar um curandeiro desmaiar dentro da nossa própria guilda.

Ri.

— Tem razão. Mas acho que já estou pegando o jeito. Claro, com pausas apropriadas.

— Bom, já que ainda consegue falar, acho que vai ficar bem. Mas não se esqueça de dormir, ok? Isso ajuda a recuperar energia.

— Obrigado pelo conselho, Kururu.

Ela respondeu com uma risadinha e saiu do quarto.

A comida que ela trouxe era uma sopa de legumes sem gosto com um pedaço de pão igualmente sem graça. Mas cumpriu seu papel e encheu meu estômago, servindo também como uma boa pausa.

Depois disso, retomei o treinamento. Trabalhei duro, lançando feitiços sem problemas por um tempo, exceto por uma vez em que acabei lançando um a mais sem querer. Minha magia drenada rapidamente reduziu minha motivação a nada, então finalmente decidi parar por hoje.

Eu não fazia ideia de quanto tempo tinha dormido. O teto desconhecido para o qual acordei reafirmou a realidade de que eu havia reencarnado, para minha decepção. Mas lamentar não ajudava ninguém. Em um ritmo digno de um empresário, me recompus e segui em frente com o que precisava fazer.

— Sua vida já deveria ter acabado. Se trabalhar duro, pode ter uma ainda melhor do que antes. Vamos lá, você consegue! — me incentivei.

Com vigor renovado, reabri o grimório, mas não antes de perceber que o quarto nunca escurecia.

— Será que mantém esse nível de iluminação constante por causa da magia? — murmurei.

— Talvez a construção seja encantada, ou tenha algum tipo de ferramenta mágica alimentando isso. Devo perguntar quando tiver a chance.

Usei o tempo antes do café da manhã para continuar meu árduo treinamento, lançando feitiços até o limite da exaustão e então exercitando meu Controle Mágico. No entanto, o café da manhã nunca veio. Verifiquei o horário e vi que ainda estava próximo do nascer do sol. Minha juventude revigorada, ao que parecia, vinha acompanhada de um apetite adequado. Mesmo assim, continuei treinando.

Naquele momento eu ainda não sabia, mas esse segundo dia trouxe um foco ainda maior. Me concentrar na magia dentro desse espaço apertado parecia fazer maravilhas para minha compreensão geral. Sentindo que algo em mim havia mudado, usei Avaliação de Maestria e encontrei várias novas melhorias de habilidade.

— Uau, isso cresceu muito! Trabalhar com um objetivo claro faz tudo valer mais a pena. E ver os resultados é bem satisfatório também.

Saber que meus esforços, minha dor, estavam realmente dando frutos fez minha motivação disparar. As pessoas trabalham melhor quando têm aspirações claras, em vez de viver na incerteza sobre se seu esforço será recompensado ou não. Era a mesma coisa no trabalho da minha vida passada. E, ao longo de tudo isso, fiz outras descobertas, como o fato de que meditar melhora as habilidades de Meditação, Foco e Recuperação de Magia.

Meu tempo aqui era uma grande oportunidade para desenvolver o máximo de habilidades possível e testar algumas coisas ao longo do caminho. Por exemplo, na tentativa de aprimorar Pensamento Paralelo, tentei simular uma bateria no ar e jogar pedra, papel e tesoura comigo mesmo, mas nenhuma das duas técnicas funcionou. No entanto, trava-línguas ajudavam a aumentar a Velocidade de Conjuração, então fiz uma anotação mental dos métodos mais eficazes. Esse ciclo de sucessos e falhas alimentava meus experimentos.

— Eu sou só um cara comum e sem graça — murmurei. — É incrível como os heróis das histórias conseguem superar qualquer coisa, mas enquanto eu estiver aqui e meus esforços forem recompensados, meu espírito nunca será quebrado.

Meu treinamento continuou.

— Trouxe comida.

Uma garota nova chegou carregando minha refeição bem no meio de um alongamento que eu fazia para variar um pouco. Ela era linda, com um cabelo castanho refinado que combinaria muito bem com óculos.

— Ah, obrigado. — Isso não ajudou em nada a acalmar meu coração acelerado.

— De nada. Aguente firme, certo?

— Hum, posso fazer uma pergunta? — Se havia um momento para isso, era agora. Ela inclinou a cabeça, curiosa. — Quantas vezes por dia trazem comida? Não há um relógio aqui dentro, e gostaria de ter uma noção geral do horário.

— Duas vezes por dia. Às seis da manhã e às seis da noite.

— Entendi. Você se importaria de responder outras perguntas que eu tiver?

— Claro. Pergunte quando quiser.

Ela colocou minha comida na mesa antes de sair.

— E... claro que esqueci de perguntar o nome dela. Mas, caramba, todo mundo que vive nesse mundo é insanamente atraente? Não que dizer isso vá me ajudar em algo, então é melhor só comer e parar de pensar nisso.

A noite de hoje seria igual à anterior.

Naquela noite, Kururu trouxe minha comida novamente. Então, no terceiro dia, antes do café da manhã, minha ducentésima conjuração de Cura emitiu uma luz pálida das minhas mãos. Logo ela se dissipou, mas eu sabia, sem dúvidas, que havia conseguido usar magia de cura com sucesso.

— Ótimo! Aposto que ninguém esperava que eu pegasse o jeito tão rápido. Eu sabia que todo aquele esforço não era em vão.

Eu mal podia esperar para ver que tipo de elogios todos teriam para mim.

— Preciso agradecer a Lumina e a Kururu também.

A alta probabilidade de que hoje seria o dia em que eu sairia deste espaço incrivelmente seguro e produtivo, agora com a cura em mãos, me deixava um pouco triste. O medo que senti ao esbarrar naqueles aventureiros não era algo fácil de esquecer. Me jogar de cabeça em um mundo onde pessoas assim existiam era pedir por problemas.

A ansiedade girava dentro de mim.

— Talvez eu devesse perguntar às recepcionistas se posso ficar aqui até encontrar um lugar para trabalhar? Pensando bem, eu gostaria de elevar minha Magia Sagrada pelo menos até o nível dois.

Tomei minha decisão. Eu me aproveitaria da Guilda dos Curandeiros e colocaria tudo o que tinha no treinamento.

O café da manhã daquele dia não foi trazido por Kururu, mas sim pela linda garota de cabelos castanhos. Monica, Kururu havia dito que esse era seu nome. O que era bom, mas toda vez que ela chegava, eu estava dobrado pela exaustão mágica, então minhas chances de conhecê-la melhor eram bem limitadas.

Isso não abalava meu espírito, no entanto. Antes de qualquer coisa, incluindo romance e trabalho, meu objetivo principal era não morrer. Meu treinamento prosseguiu com esse lema. Como prova do seu sucesso, Avaliação de Maestria indicou que eu havia adquirido com sucesso as habilidades Meditação, Foco e Recuperação de Magia após muito esforço.

Então, uma semana depois da minha chegada a este santuário, chegou a hora de emergir da minha caverna. No balcão da recepção estava Monica.

— Monica, finalmente dominei a Magia Sagrada!

— Parabéns, Senhor Luciel. Posso pegar seu cartão por um momento?

Entreguei o cartão conforme solicitado, e ela iniciou os procedimentos com um sorriso. Eu havia aprendido anteriormente que esse costume de "senhor" e "senhorita" dentro da guilda existia porque, para eles, os curandeiros eram seus patronos. Com exceção de como Kururu falava comigo, que era um caso especial, os funcionários chamarem os curandeiros assim era parte da etiqueta básica da guilda.

Peguei meu cartão de volta de Monica, agora contendo Magia Sagrada, Meditação, Foco e Recuperação de Magia listados como habilidades.

— Parabéns novamente. Você trabalhou duro, hein? — Ela sorriu. — Agora, será uma prata.

Espera, isso custa dinheiro?

Pensando bem, uma prata por uma semana de estadia em um quarto privado era um bom negócio, então paguei com um suspiro aliviado por ter o dinheiro em mãos.

— E agora, o que devo fazer? Kururu não parece estar por aqui. Devo tentar procurar a Senhorita Lumina?

— Oh, então você foi quem a Senhorita Lumina trouxe? Minhas mais sinceras desculpas, esta prata é sua. — Ela devolveu a moeda. — A Senhorita Lumina solicitou que reservássemos um quarto para você, para ser usado durante dez dias de treinamento de magia, então não haverá cobrança.

— Sério? Ela fez isso? Ela parece tão jovem, mas deve ter bastante influência por aqui.

— Com certeza tem. Afinal, ela é a capitã da recém-formada unidade de paladinas da Igreja.

Que sorte a minha ter encontrado uma pessoa tão elegante e delicada, mas ao mesmo tempo capaz e respeitada, logo ao chegar aos portões da cidade. A minha Sorte Monstro estava trabalhando duro. Acho que já posso começar a chamá-la de Monsieur Sorte.

De qualquer forma, Monica disse que o quarto era meu por dez dias, cortesia de Lumina. A partir disso, coloquei minha expressão de negócios.

— Então, você pode me emprestar o quarto por mais três dias, certo?

— Isso mesmo, se assim desejar. A guilda não tem problema em ajudar alguém tão dedicado como você.

Com isso, Monica concluiu nossa "negociação" com um sorriso. Sua disposição em me acomodar me deixou extremamente feliz, mas meu futuro ainda era tão vazio quanto uma folha em branco. Eu queria que eles me apresentassem a uma clínica, mas antes de qualquer coisa, percebi que sabia muito pouco sobre a guilda em si e pensei que deveria aproveitar a oportunidade para perguntar mais detalhes.

— Obrigado, isso é muito gentil da sua parte. A propósito, não tive a chance de perguntar quando me registrei, mas não tenho muita clareza sobre o que exatamente a Guilda dos Curandeiros faz. Você poderia me dar um pouco de contexto?

— Oh? Claro, sem problemas. A Guilda dos Curandeiros é uma organização formada com o único propósito de curar os outros. Ela é organizada em um sistema de dez patentes baseado na sua habilidade em Magia Sagrada, que, em ordem crescente, inclui os rankings G, F, E, D, C, B, A, AA, AAA e S — ela explicou. — A prática comum é aprimorar suas habilidades e experiência em uma clínica da cidade, e muitos acabam abrindo suas próprias clínicas a partir disso. Em ocasiões raras em que o pedido de transferência entre guildas era feito, o curandeiro em questão poderia escolher aceitar e se mudar, ou recusar.

— Além disso — ela continuou —, se um curandeiro não conseguir encontrar uma clínica por conta própria, a guilda atuará como intermediária, então pode ficar tranquilo quanto a isso. Também oferecemos suporte financeiro para aqueles que desejam abrir sua própria clínica independente, então venha nos procurar para aconselhamento caso queira seguir esse caminho.

Monica me explicou os pontos principais de forma longa, mas clara e fácil de entender, sem hesitar. Aproveitei a chance para perguntar algo que estava na minha cabeça há um tempo.

— Obrigado pela explicação tão detalhada. Ah, também queria saber… é possível se registrar tanto na Guilda dos Curandeiros quanto na Guilda dos Aventureiros?

— Sim, é possível, mas eu não recomendaria — disse ela. — Curandeiros não são muito adequados para adquirir habilidades ofensivas, e trocar de profissão exige experiência apropriada para aumentar o nível da nova função. Além disso, você deve ser nível seis ou superior em uma determinada área antes de poder mudar ou assumir múltiplas ocupações. Como curandeiros ganham experiência curando, eles terão muito mais dificuldade em subir de nível em profissões voltadas para combate sem treinamento adequado.

Uau, ela realmente sabia de tudo.

— Mas uma vez que o nível sobe, eu poderia fazer mais coisas, certo?

— Sim, mas progredir como aventureiro exige derrotar monstros para aumentar seu nível geral, o que acho que seria bastante difícil para um curandeiro.

Hmm… parece que me colocar nesse tipo de perigo não me ajudaria muito a me defender de outros aventureiros.

— Entendi. Então, um curandeiro pode ganhar a vida apenas com a magia Curar?

— Não posso dizer com certeza, já que isso depende do seu padrão de vida, mas, com base no valor médio cobrado por curas, eu diria que um preço justo seria um prata por cada uso da magia.

— Uma prata inteira?! — exclamei. Se isso e o conhecimento que eu recebi de Deus fossem verdadeiros, esse trabalho era um verdadeiro achado.

Monica sorriu ao ver minha surpresa e continuou.

— Só para deixar claro, a guilda cobra uma taxa anual de todos os seus membros, de acordo com seu rank. Para manter o rank G, é necessário pagar doze pratas por ano. Fique atento, pois não pagar essa quantia significa violar os termos da guilda, o que resulta no banimento da prática de cura.

Então, até um curandeiro de rua precisaria ser registrado na guilda? Ou isso assumia que todos trabalhariam em uma clínica? Difícil dizer.

Monica seguiu com sua explicação. Ela me contou que, a cada promoção de rank, a taxa anual aumentava em doze pratas, mas grimórios com magias de cura mais poderosas poderiam ser adquiridos por um valor reduzido nos ranks mais altos. Além disso, esses feitiços superiores podiam render o equivalente a um ano inteiro de taxas em um único uso, embora eu tenha levado essa afirmação com um pé atrás.

— Claro, algumas pessoas atingem seus limites e podem não conseguir lucrar, mesmo trabalhando em uma clínica — acrescentou ela.

Senti um tom de cautela em suas palavras. Esses curandeiros sem lucro me lembravam muito aqueles funcionários presos em empregos monótonos de escritório.

— Mais uma coisa… e eu hesito em contar isso para um curandeiro novato como você, mas a guilda atualmente não tem poder sobre as ações de seus membros ou das clínicas.

— Como assim?

— Quando clínicas ou curandeiros cobram valores abusivos ou se envolvem em conflitos com frequência, a sede da guilda envia inspetores. Caso a prática seja considerada corrupta, a guilda pode revogar sua licença. — Ela fez uma breve pausa antes de continuar. — Infelizmente, os esquemas dessas clínicas se tornaram tão sofisticados que não conseguimos agir, e eles continuam impunes.

— Não há como mudar essas leis? — perguntei.

— Até que a sede tome uma atitude, não podemos fazer nada, por mais petições que enviemos.

— Parece um baita problema. Nesse caso, deixe-me prometer uma coisa: eu nunca me tornarei um curandeiro corrupto.

— Melhor mesmo — ela riu.

Depois de agradecê-la pelo tempo, paguei uma prata pela mensalidade, me preparei mentalmente para o que estava por vir e segui para as ruas de Merratoni.