— Luke, estou realmente assustado.

Quando disse isso, Luke riu. Não foi uma risada de deboche. Era um sorriso gentil, como se aceitasse até mesmo o meu estado deplorável.

— Sabe, morrer seria algo inútil. Eu me tornei aventureiro porque queria ser legal como você. Não queria lutar pelo mundo ou pelas pessoas. Só queria dinheiro e ser popular com as mulheres. Só isso.

Mesmo depois de ouvir minha confissão vergonhosa, Luke apenas assentiu em silêncio.

— Não é exatamente isso que significa ser aventureiro? Aceitamos pedidos e somos pagos. É apenas um trabalho. Não seriam os reis e nobres, que geralmente não fazem nada, os responsáveis por proteger o mundo e os países? Eles vivem dos impostos que nós, plebeus, pagamos. Não deveriam estar trabalhando em momentos como este? Claro, trabalhamos por dinheiro, mas não precisamos arriscar nossas vidas por isso.

— Talvez você tenha razão — disse Luke, com uma expressão preocupada.

— É claro que tenho! Então vamos fugir, okay? Vamos morrer se ficarmos! O exército do Rei Demônio é enorme, e não são apenas soldados fracos. Há muitos guerreiros demônios fortes também. Você sabe que não temos chance de vencer, certo? Ainda podemos escapar agora. Tenho certeza disso!

Eu respeitava Luke. Ele era, sem dúvida, a pessoa mais forte e incrível do mundo. Ele não deveria morrer em um lugar como este.

— Ouça, Leonard. Fugir é fácil. Você tem razão, é simples. Na verdade, eu já fugi antes também. Ao encontrar monstros difíceis, ao encarar problemas, bem, em várias situações. Normalmente, fugir leva ao próximo passo. Você pode derrotar monstros difíceis quando se torna mais forte, e a maioria dos problemas pode ser superada com a preparação adequada. Mas…

Luke olhou diretamente nos meus olhos.

— Esta não é uma situação desse tipo, Leonard. Se fugirmos, não haverá uma próxima vez. Se o exército do Rei Demônio nos esmagar aqui, o lado humano entrará em colapso de uma vez. Você entende isso, não entende?

Eu sabia que a batalha que se aproximava era crucial.

Se perdermos, o Reino de Malica cairá. Países vizinhos e aventureiros se uniram para deter o exército do Rei Demônio, mas, se formos derrotados aqui, outros países poderão cair um após o outro.

Mas e daí?

Não é problema meu. Que os países que devem cair, caiam. A culpa é de quem não tem força. O exército do Rei Demônio não é infinito. Poderíamos fugir, sobreviver, e depois derrotar os que nos perseguissem um por um.

Além disso,

— Luke, você tem o Zack! Você não pode morrer e deixar seu filho para trás. A Lei também está aqui! Se vocês dois morrerem, o que vai acontecer com o Zack? Proteger seu filho não deveria ser a prioridade?

Eu sabia que estava sendo manipulador. Luke e Lei são membros casados do meu grupo. Eles têm um filho, um garoto chamado Zack. Ele deve ter uns seis anos, acho. Já o conheci; ele tem olhos gentis, mas firmes, assim como os pais.

— Deixamos o Zack com a família da Lei. Não precisa se preocupar — Luke disse, abaixando os olhos. Não havia como ele não estar preocupado.

— Por que você, Lei e Zack não vivem felizes juntos? Você tem o poder para isso! Deve ter economizado dinheiro com todo o trabalho que fez até agora. Não há necessidade de se sacrificarem aqui. Os nobres e os grandes comerciantes já fugiram daqui. Isso é normal. Aqueles que podem escapar, escapam!

Aqueles sem opções podem estar desamparados, mas as pessoas com dinheiro e conexões fugiram de Malica. É assim que os humanos são. Eles abandonam quem está lutando por todos e vão para lugares seguros.

Isso é justificável para aqueles que não podem lutar? Isso não é injusto?

— Leonard, já te contei sobre meu velho?

— ...Já.

O pai de Luke era um homem chamado Vince, conhecido como o “Herói da Fronteira”. Ele é famoso entre aqueles que sabem dele.

Embora não fosse um aventureiro, ele era um excêntrico que aceitava trabalhos de extermínio de monstros por pouco pagamento para ajudar as pessoas que viviam nas terras da fronteira. Acho que ele era deste Reino de Malica.

— O vilarejo de Letin, onde meu velho morava, já foi destruído. Mas ele lutou até o fim para ajudar os moradores a escaparem e morreu fazendo isso. Soube por um conhecido que conseguiu escapar do vilarejo. Ele disse: “Graças a ele, muitos moradores foram salvos”.

A expressão de Luke era uma mistura de tristeza e orgulho.

Isso pode ser um ato nobre. Pode, de fato, ser digno de elogios como um ato heroico. Mas…

— Eu não entendo, Luke. Não consigo arriscar minha vida pelos outros. A vida não é sobre viver por si mesmo?

— Sabe, Leonard, eu amava meu velho. Você disse que se tornou aventureiro porque queria ser como eu, mas eu me tornei aventureiro porque queria ser como meu velho. Você está certo, Leonard. Lutar e arriscar a vida pelos outros é incompreensível. Mas sabe de uma coisa? As costas do meu velho enquanto ele fazia isso eram incrivelmente legais para mim.

Luke riu. Não havia desespero em sua risada.

— …Eu odeio meu velho. Nunca achei que ele fosse legal. Ele não era o tipo de homem que ensinava lições de vida por meio de suas ações como Vince.

Eu não vejo nem entro em contato com meu pai desde que saí de casa. Ele era um homem arrogante que só pensava em si mesmo, nunca considerava os outros. Não era exatamente uma pessoa má, mas estava sempre em conflito com as pessoas ao seu redor, e minha falecida mãe sofreu muito por causa disso.

— Ei, Leonard. Você deveria fugir.

Luke colocou gentilmente sua mão em meu ombro.

— Eu não acho que você seja um covarde. Nós, aventureiros, temos o direito de escolher onde morrer. Pode ser em batalha ou na cama, qualquer lugar está bem. Mas eu acho que esse não é o lugar para você, pelo menos. Isso é importante. É como um instinto de aventureiro. Então, o seu lugar para arriscar a vida não é aqui, Leonard. Encontre o seu próprio lugar.

— Luke, eu só não quero morrer. Não quero fugir por um motivo tão nobre!

Luke está me superestimando. Sou apenas um homem patético que não consegue lutar pelos outros. Nunca encontrarei um lugar para arriscar minha vida. Mesmo quando eu morrer na cama, provavelmente só vou pensar: “Eu não quero morrer” e partir de forma miserável.

— Leonard, por enquanto isso é o suficiente. Você não é tão patético quanto pensa que é. Então vá. Deixe isso conosco. Também precisamos de aventureiros que sobrevivam.

—Também precisamos de aventureiros que sobrevivam—

Essas palavras tornaram-se minha absolvição.

Quase todos os aventureiros poderosos estão reunidos neste campo de batalha agora. Se todos forem exterminados aqui, não sobrará ninguém para lidar com os pedidos mais difíceis. Isso causaria problemas para algumas pessoas. Talvez seja melhor que pelo menos alguém como eu sobreviva.

Virei minhas costas para o campo de batalha.

— Desculpe, Luke. No fim, sou apenas o filho de um humilde ferreiro. Tornei-me aventureiro porque tinha alguma confiança nas minhas habilidades, mas, no fundo, sou tão egoísta quanto meu velho. Não tenho o sangue de um grande pai como você.

Mesmo no fim, tudo o que consegui dizer foram coisas para justificar minha fraqueza. Senti-me completamente patético e envergonhado de mim mesmo.

— Leonard. Estamos contando com você.

Quando me virei, Luke estava levantando uma mão enquanto retornava ao seu acampamento. Provavelmente para facilitar minha fuga.

Depois disso, eu fugi.

A maioria dos aventureiros que foi para aquele campo de batalha, incluindo Luke, não sobreviveu. No entanto, graças ao tempo que eles ganharam, o exército real chegou a tempo e conseguiu repelir o exército do Rei Demônio.

Foi tudo graças a Luke e aos outros que arriscaram suas vidas.

Mesmo que eu tivesse ficado, o resultado provavelmente não teria mudado. Só haveria mais um cadáver.

Mas às vezes eu sonho.

Sonho que fiquei no campo de batalha, lutando ao lado de Luke.

Mesmo agora, mais de dez anos depois.