A família real deste país seguia uma linhagem matrilinear.

Parece que elas descendiam originalmente de mikos¹ que serviam aos deuses, mas mantinham sua linhagem ao se casarem com homens poderosos de cada era e torná-los reis.

Os maridos variavam desde nobres do próprio país até membros da realeza de outras terras, mas na maioria dos casos buscava-se um homem de nascimento nobre.

Havia uma exceção.

Essa exceção era o herói².

O rei demônio, que periodicamente aparecia e buscava destruir o mundo dos homens, era derrotado pelo herói. Neste país, a posição de rei era prometida ao herói como recompensa. Ao aceitar o herói, a família real mantinha sua legitimidade como realeza e se vangloriava de ser o país que salvou o mundo.

E assim a família real perdurava.

Quinze anos atrás, um rei demônio apareceu neste mundo. Um rei que governava o poderoso povo dos demônios. Ele desprezava os deuses reverenciados pela humanidade e procurava destruir seus seguidores, a raça humana.

Após uma intensa batalha, já metade do mundo estava sob seu domínio, e este país também havia sofrido uma invasão.

Foi então que um herói apareceu.

Ninguém sabe de antemão quem será o herói, mas ele costuma ser guiado por uma pessoa chamada o Profeta.

O Profeta aparece do nada, deixa uma profecia e desaparece. Sua verdadeira identidade é desconhecida.

Quatro anos atrás, um Profeta apareceu em uma pequena aldeia dentro do país e profetizou a vinda do herói.

O herói da profecia ingressou na Academia Pharme, a instituição de treinamento de heróis do país, e se destacou. Reunindo os candidatos a herói da geração atual, o Santo da Espada Leon, a Santa Maria e o Grande Sábio Solon em seu grupo, ele foi então convocado ao palácio real.

***

Eu sou Alexia, a princesa deste país. Eu sou a recompensa para o herói.

Meu pai, o rei, parece ter algumas dúvidas sobre o herói.

Supostamente, ele é “um plebeu de baixa origem”, “um homem sem graça” e “Leon deveria ter sido o herói”, entre outras coisas.

Minha mãe, a rainha, entrou no templo como miko após minha avó falecer, então ela não está aqui. As princesas deste país escolhem um parceiro como rei, dão à luz uma criança e depois entram no templo como miko, dedicando suas vidas ao país.

O Santo da Espada Leon é o herdeiro de uma proeminente família de condes, destacado tanto em status quanto em habilidade. Se não fosse pelo advento do rei demônio, ele provavelmente teria se tornado meu parceiro.

Quando nos encontramos antes, ele estava ciente disso, mas após a batalha na Floresta Rozolof, ele disse “Eu não era o herói” e se afastou. Incluindo o rei, os que o cercam lamentam isso.

Eu não me importava, de qualquer maneira. Leon é certamente uma pessoa excelente. No entanto, no final, eu não tenho voz em quem vou me casar. Então, quem quer que seja o herói, não importa para mim.

Desde jovem, me dediquei aos meus estudos, ao manejo da espada, à equitação, e fui elogiada por meus talentos por todos ao meu redor. Mas, mesmo assim, não posso decidir meu próprio futuro. Honestamente, ser a princesa deste país é como uma maldição. Afinal, nunca nasceram príncipes. Se ao menos eu tivesse nascido um príncipe, poderia ter vivido uma vida um pouco melhor.

Desconsiderando meus sentimentos, a audiência começou, e o herói entrou na sala do trono.

Meu pai, o rei, enalteceu os feitos do herói na Floresta Rozolof, concedeu-lhe recompensas e formalmente o reconheceu como o herói.

O nascimento do Herói Ares.

Eu fui apresentada a ele como recompensa.

— Esta é minha filha, Alexia. Quando você derrotar o rei demônio, farei de você o marido de Alexia e o próximo rei deste país.

O salão se agitou um pouco. Mesmo sendo tradição, os nobres ainda recuam diante da ideia de fazer um plebeu o rei.

No entanto, até os heróis arriscam suas vidas. Sem uma compensação adequada, quem se aventuraria voluntariamente na missão imprudente de invadir o domínio do rei demônio e derrotá-lo? Ele pode ser chamado pelo nome atraente de herói, mas essencialmente é um assassino contra o rei demônio.

Para aumentar a taxa de sucesso desse assassinato, a recompensa ao herói deve ser o mais motivadora possível.

Eu também não quero que o mundo seja destruído.

Preciso que este herói se esforce ao máximo.

Para isso, sei que devo agir de uma certa forma.

Caminhei até o herói ajoelhado e disse, apenas alto o suficiente para ele ouvir: — Senhor Herói, por favor, derrote o rei demônio e salve o mundo. Eu aguardarei seu retorno.

Eu ainda tenho apenas doze anos, bem jovem, mas sou bonita e sei como devo agir para agradar o outro—ou pelo menos pensava que sabia.

No entanto, embora eu realmente queira que ele salve o mundo, esperar por seu retorno é uma mentira.

O herói era um jovem de aparência muito comum. Cabelos castanhos desgrenhados e olhos da mesma cor. Parecia bem treinado, mas tinha altura e porte medianos, sem características notáveis.

Com uma expressão desconcertada, ele me disse em um tom que apenas eu poderia ouvir: — Princesa, eu prometo. Vou definitivamente derrotar o rei demônio.

Ele sorriu gentilmente.

— Mas não voltarei aqui. Então, você deve se casar com quem você ama.

Quatro anos depois, o herói cumpriu sua promessa e derrotou o rei demônio. E ele nunca voltou.

Quatro anos depois disso, o reino, finalmente tendo recuperado sua estabilidade, estabeleceu um projeto para compilar os feitos do herói em literatura, a fim de honrar sua memória.

Na cidade

O que você acha do herói? Quero dizer, ele derrotou o Rei Demônio, então devemos ser gratos, não é? Nossas vidas só são possíveis por causa dele.

— Ele sabia usar espada e tanto magia ofensiva quanto de cura. Ele era uma pessoa extraordinária. É uma pena que tenha falecido.

— É uma perda. Ouvi dizer que ele se destacou até na academia, e ainda precisávamos de alguém como ele para o futuro.

— Será que ele morreu por causa dos ferimentos e maldições ao derrotar o Rei Demônio? Ele enfrentou um inimigo tão aterrorizante, talvez tenha acabado como uma morte mútua.

— Bom, ele era incrível. Afinal, derrotou o Rei Demônio. Mas sabe, ouvi rumores de que ele era de alguma vila rural. Dá um pouco de medo pensar que, se ele voltasse, talvez quisesse se tornar rei. Ele provavelmente não saberia nada sobre governar um país ou sobre política, né?

— Por que ele morreu no meio de tudo? Ele venceu o Rei Demônio, então não faz sentido ter perdido para monstros. É meio estranho, não é?

— Na verdade, eu suspeito do Santo da Espada. Afinal, ele é um conde. Talvez ele quisesse o trono do próximo rei e o eliminou. Dizem que, sem o herói, o Santo da Espada se casará com a princesa. Ah, e por favor, mantenha essa conversa em segredo. Nunca se sabe o que podem fazer comigo.

— Ouvi dizer que o Grande Sábio e a Santa eram amigos de infância. Será que o Grande Sábios gostava da Santa? Mas o coração da Santa acabou indo em direção ao herói, então talvez o Grande Sábio tenha ficado com ciúmes e matado o herói?

— Talvez eles tenham brigado pela Santa? Afinal, ela é tão bonita. Acho que a Santa gostava do herói, mas talvez o Santo da Espada e o Grande Sábio tenham conspirado para se livrar dele por ciúmes? Quando penso nisso, não consigo evitar sentir pena da Santa, que ainda está solteira.

— Dizem que ele era um plebeu, né? Talvez a nobreza não tenha gostado disso. Quando ele voltasse, teria que ouvir o que os plebeus dizem, né? Eles podem ter desgostado disso e ordenado que alguém matasse o herói.