Quando desceram a escada de corda do poço para o nível cinco, a primeira coisa que Haruhiro percebeu foi: Está quente.

Até o quarto nível, o ambiente estava frio, mas as coisas eram diferentes no quinto nível. A temperatura estava claramente mais alta.

O motivo disso logo ficou evidente. Os túneis do quinto nível estavam repletos de fornos, grandes e pequenos. O minério que eles extraíam era trazido para cá para ser fundido. O quinto nível era a refinaria.

É claro que isso significava que havia trabalhadores kobolds ocupados trabalhando nas fornalhas que estavam em funcionamento. Dito isso, nem todas as fornalhas estavam funcionando no momento. Algumas fornalhas não estavam ligadas, e havia o que parecia ser um lugar para os trabalhadores fazerem pausas.

Alguns lugares estavam cheios de kobolds, enquanto outros eram mais silenciosos. De vez em quando, um ancião ou um trabalhador passava por ali. Também havia lugares adequados para soldados voluntários quando isso acontecia.

Mary tinha conhecimento de alguns desses lugares, por isso Haruhiro e os outros decidiram se posicionar ao redor de um deles.

Ficava no final de um túnel, mas não era um beco sem saída: por algum motivo, o caminho dava a volta em um círculo. Era muito longe de qualquer uma das fornalhas em funcionamento, mas a área de descanso dos trabalhadores e o posto de vigilância dos anciãos não ficavam longe dali. Talvez eles estivessem usando o local para fazer uma caminhada e relaxar, porque aparentemente os kobolds apareciam aqui de vez em quando.

Haruhiro e os outros ficaram esperando por eles.

...Eles não estão vindo, pensou ele.

— Aaaghrsg! — Perdendo a paciência, Ranta soltou um grito estranho.

Yume fez uma grande demonstração de suspiro. — Se esperar é tão difícil para você, por que não vai tirar um cochilo ou algo assim?

— Sim, e quando eu fizer isso, aposto que você está planejando aproveitar a oportunidade para me abandonar aqui! — Ranta rosnou.

— Bom palpite.

— Sim, eu sou um bom palpiteiro, sua tábua. Conheço seus pensamentos. Eu enxergo através de você!

— Não os chame de tábua! — Yume gritou.

— Quando você diz isso, que tipo de idiota não faria isso? Eles são uma tábua, tábua, tábua, tábua, tábua, tábua, tábua, tábua, tábua, tábua!

— Murrrrrgh...

— Y-Yume... — Shihoru deu um tapinha nas costas de Yume. — Hum, eu não acho que seus seios sejam pequenos...

— Oooh —, gemeu Yume. — Shihoru, não é reconfortante ouvir isso de alguém que tem seios enormes.

— Hã...? Eu sou apenas gorda... me desculpe...

— Nuh-uh. É a Yume quem deve se desculpar. Não se preocupe com isso. Você não fez seus seios crescerem tanto, Shihoru, e a Yume também não fez os seios da Yume ficarem pequenos. Além disso, a Yume é uma caçadora, então ela usa um arco de vez em quando. Quando ela faz isso, se seus seios forem muito grandes, eles podem atrapalhar.

— ...Bem... Você pode estar certa...

— Não é? Ser uma caçadora pode ter sido o chamado da Yume na vida...

— Ah, qual é, foi por essa razão...? — Ranta bufou.

Haruhiro não discordou totalmente do sentimento de Ranta, mas decidiu não tocar no assunto.

Simplesmente deixar para lá. Deixar para lá. Deixar para lá.

Enquanto estava sentado ali, concentrando-se para acumular pontos de experiência e melhorar sua habilidade de ignorar as coisas, Haruhiro teve a sensação de que algo estava por vir.

A maior parte do quinto nível era bastante barulhenta, mas em torno desse local afastado, estava tudo quieto. Esse era um túnel de mineração, portanto, os sons também ecoavam.

Estou ouvindo passos se aproximando. Provavelmente um kobold.

Haruhiro levantou a mão, apontando na direção dos sons. Em seguida, estendeu o polegar para fora e fez o sinal de “polegar para baixo”. Desde que começaram a frequentar as Minas Cyrene, eles haviam adotado esse sinal como o de inimigo chegando, preparem-se para a batalha.

Yume preparou uma flecha, fechando os olhos e respirando fundo. Moguzo, com sua espada bastarda, Ranta, com sua espada longa, Shihoru, com seu cajado, e Haruhiro, com sua adaga, assumiram posições de combate. Mary também estava segurando firmemente seu cajado de sacerdote.

Haruhiro respirou. Estou vendo. É um ancião.

Yume abriu os olhos. Ela havia ativado a habilidade Quick-eye, que usava exercícios especiais para os olhos e auto-hipnose para melhorar sua capacidade de enxergar à distância, além de melhorar sua visão cinética.

Ela disparou.

Ela acertou no rosto do ancião.

Outro veio de trás do ancião que estava se contorcendo em agonia.

Esse é outro ancião. Temos dois anciãos. O Ancião A, ferido, e o Ancião B, ileso.

— Moguzo, pegue o que não está ferido...! — começou Haruhiro.

Moguzo já estava correndo em direção a ele quando Haruhiro deu a ordem.

Ranta atacou o Ancião A. — Você é meu! — gritou ele.

Yume largou o arco e sacou o facão.

Shihoru entoou um feitiço. — Ohm, rel, ect, vel, darsh...!

Era o Shadow Beat. Um elemental das sombras que parecia uma bolha de algas negras foi lançado da ponta do cajado de Shihoru.

O Ancião B bloqueou a espada bastarda de Moguzo com sua espada de lâmina larga.

Naquele instante, o elemental das sombras o atingiu na barriga. Seu corpo inteiro foi atingido por convulsões.

— Hunngh! — Moguzo passou pela espada do Ancião B, batendo com sua espada bastarda em sua cabeça – mas o Ancião B se esquivou repentinamente, impedindo-o de abrir sua cabeça. O Ancião B saltou para trás com a lateral da cabeça cortada.

— Pegue isso! — Ranta desferiu um golpe no Ancião A, fazendo com que ele caísse, e em seguida cravou sua espada longa em seu peito.

Quando Haruhiro e Yume foram ajudar Moguzo, o Ancião B se virou e correu.

— Não o deixem escapar! — Mary gritou.

Yume passou seu facão para a mão esquerda, sacando uma faca de arremesso com a direita. Era sua habilidade Star Piercer.

A faca de arremesso atingiu o Ancião B logo abaixo do ombro, mas o Ancião B não caiu. Ele ainda estava fugindo.

Moguzo foi atrás dele, balançando sua espada com um grito de — Ugah! —, mas não conseguiu alcançá-lo.

— Deixem isso comigo! — Haruhiro gritou. Com suas pernas rápidas, ele deixou Yume para trás e passou por Moguzo enquanto corria à frente.

O Ancião B estava de costas para Haruhiro. Ele estava fugindo em desespero, portanto não estava nem um pouco atento às suas costas. Como estava ferido, também estava um pouco instável. Haruhiro poderia alcançá-lo assim.

Spider!

Agarrando-se ao Ancião B, Haruhiro cortou rapidamente a garganta dele com sua adaga e, em seguida, recuou imediatamente.

O Ancião B se debateu por um tempo antes de cair morto no chão.

Haruhiro deu um suspiro de alívio. — ...Consegui.

— Peguei meu vício! — foi o grito bárbaro de alegria de Ranta.

Parece que o Ancião A também está morto.

— Sabe... — Haruhiro não pôde evitar sorrir um pouco. Pode não ter sido uma luta perfeita, mas, sabe, acho que não fomos tão ruins agora.

Não sobrecarregamos Mary, a sacerdotisa, e cada um de nós foi capaz de usar seus próprios estilos para acabar com isso rapidamente. Isso é o que eu chamaria de “trabalho em equipe”.

— Nós nos saímos muito bem agora, não é? — disse ele. — Pelo menos eu acho que fomos bem, e vocês?

— Eu também —, Moguzo balançou a cabeça com o capacete repetidamente. — Era isso que eu estava pensando. Mas só vagamente.

— Sabe... — Yume abriu as narinas, batendo na parte superior do braço direito com a mão esquerda. — Quando a flecha de Yume acertou e quando seu Star Pierce acertou, ela sentiu pena do pobre anciãozinho, mas, Yume, ela se sentiu tão bem.

Shihoru estava sorrindo intensamente. — Nós tínhamos um bom ritmo... Eu senti isso. Foi como se naturalmente soubesse quem faria o que em seguida... e então tudo aconteceu exatamente como eu esperava, algo assim...

— Sim —, Mary sorriu. — Acho que foi bom.

— Mas tudo isso é graças a mim! De fato, o que é meu é meu! — gritou Ranta.

...Mas o Ranta continua o mesmo de sempre, não é?

Agora, ele poderia ter deixado para lá, mas dessa vez Haruhiro simplesmente não conseguiu. — Sim, é claro que o que é seu é seu —, ele esbravejou. — Se não fosse seu, de quem mais seria?

— E-Espere! Eu falei errado! Eu não queria dizer que o que é meu é meu... uh, o mundo! O mundo é meu! Só me confundi um pouquinho! Eu queria dizer que o mundo é meu!

— Sim, tanto faz. Bom para você.

— Você não acha bom de jeito nenhum, não é? Não do jeito que você está dizendo!

— Não, não, acho sim. Parabéns.

— Obrigado! — Ranta chutou o chão. — Espere, por que eu tenho que agradecer ao Haruhiro?!

Normalmente, tudo o que o Ranta fazia o irritava, mas, apesar de tudo, Haruhiro achava a maneira como o Ranta estava agindo um pouco engraçada, então ele riu um pouco. Com um clima descontraído no ar, Haruhiro estava prestes a recolher o saque quando percebeu que algo parecia estranho e olhou ao redor.

— O que..., começou Mary.

-Está acontecendo? Foi provavelmente o resto do que Mary tentou dizer. Mas antes que ela pudesse terminar de falar, ela deve ter visto a mesma coisa que Haruhiro.

Do outro lado da curva do túnel, alguma coisa estava se projetando para fora. Essa coisa era um kobold. Ele deve ter percebido que Haruhiro e Mary estavam olhando para ele, pois o kobold voltou a se esconder.

— Ah? — Ranta tirou o talismã do corpo do Ancião A. — Esse cara tinha umas coisas legais. Ei, dêem uma olhada nisso, pessoal, é...

— Espere —, Haruhiro levantou a mão para que Ranta ficasse quieto, olhando para Mary. — O que você acha?

— Hã? — Ranta inclinou a cabeça para o lado. — o que foi?

— Aconteceu alguma coisa? — Yume estava agachada em um joelho ao lado do cadáver do Ancião B.

Shihoru, que estava agachada ao lado dela, olhou para Haruhiro, piscando. — ...O que...?

Moguzo se sentou.

Mary levou um dedo ao queixo, pensativa. — ...O que eu acho? Bem...

Aaaaaaaauuuuuuuuuuuuuuuuu...

Eles ouviram uma voz. Era semelhante ao uivo de um cachorro. Semelhante? O som era exatamente o mesmo. Mas, é claro, não era um cachorro que estava uivando. Era um kobold. Eles não sabiam se era um ancião ou um trabalhador, mas era o kobold que tinham acabado de ver.

— E-Ei... — Ranta engoliu em seco, passando a mão na boca. — Isso foi um sinal ruim, não foi?

Mary assentiu com a cabeça, com os olhos arregalados. Ela estava claramente perdendo a calma. — Isso é ruim. Aquilo foi...

Aaaaaaaauuu!

Aaaaaaaauuuuuuuuu!

Aaaaaaaauuuuuuuuuuuuuuuuu

Houve uma sequência de uivos.

Não era apenas uma voz. Depois que o primeiro kobold uivou, outros kobolds que o ouviram uivaram também, e depois outros kobolds que os ouviram uivaram – agora, havia vários kobolds uivando.

— Vamos sair daqui! — Haruhiro tomou uma decisão imediata. Ele agarrou Yume e Shihoru pelos braços. — Levantem-se! Vamos! —, ele gritou, puxando-as para se levantar.

Corram. É isso mesmo. Temos que fugir. Mas, em que direção? Por um momento, ele não tinha certeza. Acalme-se. É tudo a mesma coisa, não é? É isso mesmo. Este é um túnel circular. Não importa para que lado vamos, é a mesma coisa. Mas o que vem depois disso? O layout do quinto nível é complexo. Eu conheço a rota? Podemos voltar para um poço e para o quarto nível sem nos perdermos? Não sou péssimo em lembrar meu caminho. Mas também não sou bom nisso. Provavelmente, posso me virar – acho. Não estou muito confiante. Cara, estou muito abalado.

— Vamos lá...! — Mary saiu correndo.

Pois é. A Mary sabe. Só precisamos seguir a Mary. A Mary conhece este lugar.

— Vamos lá, pessoal! — Haruhiro gritou, dizendo algo que não precisava ser dito a ninguém. Então ele correu atrás de Mary. Ele correu por um tempo, depois olhou para trás. Quando confirmou que todos estavam acompanhando...

Isso não é nada bom, ele pensou consigo mesmo. Eu deveria ser o líder, mas estou apenas lutando para me salvar. Por um momento, esqueci completamente de meus companheiros. Isso é patético, e tenho vergonha de admitir. Yume e Shihoru perderam totalmente a cabeça. Preciso tranquilizá-los. Tranquilizá-los...?

Nessa situação...? Como?

— Está tudo bem! — Haruhiro gritou, mas depois quase mordeu a língua, pensando imediatamente: Como isso pode estar bem?

No mínimo, Haruhiro não estava bem. Ele estava entrando em pânico de tal forma que teria sido risível, mas ele realmente não tinha tempo para rir.

Ele não conseguia correr de costas, então se virou e continuou correndo.

Está tremendo. Meu campo de visão está tremendo. Está tremendo tanto que me pergunto por que está assim. Meu coração está batendo forte. Será isso o que as pessoas se referem quando dizem que o coração está tão acelerado que parece que vai sair pela boca?

Logo eles estavam fora do túnel circular. Havia um posto de guarda não muito longe. Além disso, havia uma área de descanso. O posto de guarda e a área de descanso estavam vazios quando eles chegaram. Agora não estão mais. Kobolds que pareciam trabalhadores saíram da área de descanso. Eles continuavam a se amontoar.

— Merda! Merda! Merda! Merda...! — Haruhiro soltou as palavras sem intenção. Sua cabeça estava cheia apenas de “Merda!” e “E agora?”.

Mary diminuiu o ritmo. Haruhiro seguiu o exemplo e também diminuiu sua velocidade.

Ah, sim. É isso mesmo. Há kobolds na direção em que estamos indo. Se continuarmos, vamos nos deparar com um bando deles. Mas, mesmo que voltemos atrás, não há para onde correr. Temos que atacar. Mas, se a Mary for a única a fazer isso...

— M-Moguzo! — Haruhiro se virou para trás. — Vá na frente! Você é a vanguarda! Use o War Cry...!

— Hmph! — A voz de Moguzo tinha um tom de desespero, mas ele passou correndo por Haruhiro e Mary com passos pesados.

Havia dez kobolds, possivelmente mais, e eles atacaram Moguzo com o que pareciam ser bastões de fogo.

— Ungh...! — Moguzo parou de repente. Vários dos bastões de fogo bateram contra ele. Moguzo não se intimidou, colocando os dois pés firmemente no chão e rugindo.

— Ruohhhhhhhhhhhhngh...!

Era a habilidade do guerreiro, War Cry. Ele soltou um grito incrível usando uma técnica especial de vocalização para intimidar o inimigo. Se alguém o ouvisse sem ter tempo de se preparar, fosse humano, de outra raça ou um monstro, a primeira coisa que faria seria se encolher.

Um kobold saltou no ar. As pernas de outro não resistiram. Outros ainda agarraram suas cabeças e recuaram.

— Agora! — Moguzo berrou em uma voz que parecia estranhamente masculina.

Haruhiro moveu suas pernas com tudo o que tinha. — Rápido...!

— Wahooooo! — Ranta soltou um grito estranho.

Mary estava correndo ao lado de Haruhiro. Onde estava Yume? E Shihoru? Haruhiro deu uma olhada atrás dele. Eles estavam lá. As duas.

— Corram! Corram! Corram...! — ele gritou.

É muito ruim que essa seja a única coisa que eu consiga dizer.

Haruhiro e Mary logo alcançaram Moguzo. Em parte, isso se devia ao fato de Moguzo ser lento, mas também porque sua armadura estava pesada. Ela fazia barulho e chacoalhava loucamente. Haruhiro se perguntou se deveria ir na frente.

Não, não devo. Isso não vai funcionar. Há um kobold à nossa frente. Na verdade, kobolds. Vários deles. Não sei quantos.

— Eu não posso fazer isso de novo logo de cara! — Moguzo disse entre respirações ofegantes, bombeando as pernas o mais forte que podia.

Ele não pode usar o War Cry repetidamente, Haruhiro percebeu. E agora?

Haruhiro gritou:

— Vamos ter que atacar eles...! — Sua voz soou estridente.

Atacar eles? Será que isso vai dar certo? Quero dizer, temos alguma outra opção? Gostaria de poder desabafar minha frustração com alguém neste momento. Não que tenhamos tempo para isso.

— Oh! Oh! Aah....! — Os gritos de batalha de Moguzo soaram patéticos.

Um kobold e Moguzo colidiram um com o outro. Houve um terrível som de colisão. Em seguida, três ou quatro kobolds pularam em cima de Moguzo, formando uma pilha.

Ele caiu. Ele caiu. Moguzo tropeçou, caiu e rolou. Ele usou o impulso para se levantar de novo.

— ...Muh?

O próprio Moguzo parecia não saber como as coisas aconteceram daquele jeito, pois ficou ali parado, parecendo confuso.

— Não pare, Moguzo! — Haruhiro gritou.

Moguzo respondeu:

— Foh?! Fohngh! — e começou a correr novamente.

O que significa “fohngh”? O que é “fohngh”? Haruhiro se perguntou.

— Vire à direita...! — Mary gritou as direções.

— Fique longe de mim, seu vira-latas! — Ele também conseguia ouvir a voz de Ranta.

— Aii! — gritou Shihoru.

Haruhiro se virou para trás para olhar. Um kobold havia agarrado a bainha do manto de Shihoru.

— Hi-yah! — Yume cortou o pulso do kobold com seu facão. Isso cortou sua mão, impedindo-o de puxar Shihoru para o chão.

— Ungh! Ungh! — Moguzo girou sua espada bastarda, dispersando os kobolds enquanto corria.

— Ah...! — Mary usou seu cajado de sacerdote para derrubar um kobold que vinha em sua direção.

Opa, Haruhiro percebeu. Não estou fazendo nada aqui. Estou apenas fugindo. Bem, não que haja algo que eu possa fazer além de correr.

Como foi que as coisas chegaram a esse ponto? Estavam indo tão bem. Sim, as coisas estavam indo bem. Estavam ótimas, e tínhamos uma boa vibe também. Todos estavam muito animados. Será que nos deixamos levar, talvez...? Não, não chegamos a isso, mas estávamos prestes a chegar. Estávamos a um passo disso.

Será que baixamos a guarda?

Não posso negar.

O fato é que não notamos o kobold. Na verdade, quando notamos, já era tarde demais. Tarde demais? Mesmo?

Haruhiro não fez nada, mas talvez pudesse ter feito. Ele não podia dizer com certeza que não havia nada que pudesse ter feito.

No final, estávamos nos divertindo demais.

Quando abusamos da sorte, nada de bom resulta disso. Quando perdemos Manato, foi porque nossa crença de que poderíamos lidar com as coisas voltou para nos morder. E, no entanto, aqui estamos nós, repetindo o mesmo erro. Não conseguimos aplicar a lição que Manato pagou com sua vida para nos ensinar.

— Que merda estou fazendo...? — ele murmurou.

Eu sou o pior. Simplesmente terrível. Não tenho esperança. Ainda assim, culpar a mim mesmo não vai melhorar a situação. Acho que nada que eu faça vai mudar essa situação.

Não é bom. Não podemos fugir. Acabou. Este é o fim.

Simplesmente, há muitos kobolds. Há um número incrível de kobolds aqui. Se seguirmos em frente, há kobolds na nossa frente e atrás. Se mudarmos de direção, também há kobolds à nossa frente. Só há kobolds por toda parte. Onde estamos?

Haruhiro não tinha a menor ideia de onde eles estavam. Era tudo o que ele podia fazer para continuar seguindo Mary.

Ele podia ver Moguzo ficando cada vez mais lento. Mas, se ele o ultrapassasse, Haruhiro seria a vanguarda.

Não consigo lidar com isso. Simplesmente não consigo. Não posso ser a vanguarda. Acho que não consigo fazer isso.

Moguzo está ofegante. Ele está bastante cansado. Mas ainda está balançando sua espada bastarda e correndo. Ou melhor, tentando correr. Moguzo está desesperadamente fazendo o melhor que pode por nós.

Desculpe-me. Desculpe, Moguzo. Haruhiro queria chorar. Por que estou dizendo que não posso fazer isso? Mesmo que eu não consiga, tenho que tentar. Por menor que seja, tenho de dar tempo ao Moguzo para descansar, ou ele vai cair. Sem o Moguzo, não há como escaparmos.

— Moguzo, eu vou para a frente! — ele gritou.

Estou com medo.

Tenho vontade de chorar.

Que se dane tudo!

— uwahhhhhhhhh...! — Haruhiro passou correndo por Moguzo, dando um chute no kobold que vinha em sua direção.

Ah, cara, há kobolds por toda parte, nada além de kobolds, estou impressionado como Moguzo conseguiu fazer isso, é assustador, cara, de jeito nenhum, não consigo fazer isso, vou morrer, uwahhhhhh!

Estou sentindo dor, então provavelmente fui atingido ou cortado em algum lugar, mas não tenho certeza de onde foi. Também não tenho uma boa noção de como estou empurrando esses kobolds para baixo ou para fora do caminho. É como se eu estivesse agindo por instinto? Algo assim? Na verdade, será que estou mesmo avançando? Eu me pergunto. Por enquanto, há apenas uma coisa da qual tenho certeza absoluta.

O kobold à sua frente, provavelmente um ancião, ergueu sua espada, dando um golpe forte na cabeça de Haruhiro. Por alguma razão, aquela cena pareceu congelar para Haruhiro.

Ele não conseguia ouvir nada.

Estava estranhamente silencioso.

Em algum lugar, em um lugar que parecia familiar e, ao mesmo tempo, desconhecido, uma sala de algum tipo, ele se viu sentado em uma cadeira.

O que estou fazendo aqui?

Em outro lugar, ele se viu cercado por pessoas que pareciam familiares, mas ao mesmo tempo desconhecidas. Ele estava sorrindo.

Desta vez, estou viajando em algum tipo de veículo. Parece que estou indo a algum lugar. Há outras pessoas além de mim no veículo. Quem são eles? Eu os conheço... é isso que parece. Mas eu não entendo. Não sei quem são essas pessoas.

Estou agachado na frente de uma grande caixa cheia de luz. Há alguém em pé ao meu lado. Uma mulher com cabelo estilo chanel.

— Choco.

Foi assim que Haruhiro chamou a mulher.

Choco.

Quem...?

Eu não sei. Não conheço nenhuma Choco. Mas...

Eu sinto... como se a conhecesse.

Quem... é ela?

Onde nos conhecemos?

Nós nos encontramos em algum lugar?

Naquele lugar que eu vi agora... onde foi isso...?

Choco. Ei, Choco. Quem é você? Você me conhece? Onde eu estava? Quando? Em algum momento – quando eu estava naquele lugar, eu conhecia você...?

Eu não sei.

Não consigo me lembrar.

-Não.

Não é isso. Quando tento me lembrar, a memória desaparece.

O rosto de Choco. A aparência de Choco. Mas, Choco. Esse nome é a única coisa de que me lembro. Essa única coisa... não desapareceu.

Mas, sabe... isso não significa nada. Eu vou morrer agora, de qualquer forma.

Por algum motivo, os kobolds estão se movendo mais devagar do que antes, mas não estão parados. Eles estão se movendo. No entanto, eu não consigo me mover. Não consigo evitar ser atingido por eles. Não estou usando um capacete como o Moguzo, então se aquela espada me atingir na cabeça, não vou resistir. Acho que vou morrer.

Será possível que isso esteja acontecendo, minha vida passando diante dos meus olhos? Se for o caso, eu realmente vou morrer.

Choco, parece que vou morrer.

Gostaria de ter conhecido você.

Eu só sei seu nome, mas gostaria de tê-la conhecido.

Mas parece que isso não vai ser possível.

Vou tentar lutar contra isso. Tentar me esquivar. De alguma maneira. Mas não me sinto confiante de que conseguirei. Afinal, de repente, eles estão ficando mais rápidos.

A espada do Ancião estava se aproximando. Estava descendo. Haruhiro levantou o braço. Tentou bloqueá-la de alguma forma.

Acho que não vou conseguir.

— Anger...!

Acho que não consegui.

Se Ranta não tivesse pulado e esfaqueado o kobold na garganta, a cabeça de Haruhiro teria sido partida com certeza.

— Pegue isso! Ranta-sama está passando...!

Estou surpreso que ele ainda consiga se mover assim.

Ranta brandiu sua espada longa. Ele girou seu corpo, balançando a espada longa com ele. Então, de repente, ele se virou. — Exhaust...!

— O que...?! — Haruhiro foi pego de surpresa.

Era um ataque de quadril. Ranta usou o Exhaust para recuar em alta velocidade, não para dar um chute no corpo, mas para dar um chute na bunda do kobold que estava lá e fazê-lo voar.

— Wahahahaha! Eu sou incrível...!

— Obrigado...! — Sem perder o ritmo, Moguzo derrubou um dos kobolds com Rage Blow, enquanto Mary usou Smash com seu cajado de sacerdote para derrubar outro kobold.

Yume gritou — Yah, yah, yah, yah...! — forçando um kobold para trás com seu facão, enquanto Shihoru o golpeava com seu cajado.

Haruhiro! — Ranta desviou com seu capacete o ataque de um kobold com atiçador de fogo, e em seguida perfurou a barriga dele com sua espada longa. — Você é fraco, então tenha cuidado, seu idiota! Se você morrer também, será um problema!

— ...Eu sei disso!

Você é a última pessoa de quem eu queria ouvir isso.

Ranta.

Você, você é a única pessoa de quem eu nunca quero ouvir isso, mas não posso culpá-lo por dizer isso.

Eu estava prestes a desistir completamente. Estava quase aceitando essa realidade. Isso não é satisfatório o bastante. Eu sou o líder. Sim, sou incompetente. Sim, sou fraco. Mas mesmo que seja fraco, ainda posso optar por não desistir. Manter a calma. Mesmo que me acalme, parece ser inútil. Mas mesmo que seja inútil, preciso fazer isso. Não posso me permitir ser derrotado.

Os kobolds são meus inimigos aqui?

Não.

O inimigo é meu eu fraco.

— Mary! Qual é a distância até o poço...? — Haruhiro gritou.

— Um pouco mais longe!

— Okay! Aguentem firme, pessoal! Vamos nos aproximar das paredes! Se tiverem problemas, fiquem de costas para a parede! É melhor ser atacado por três lados do que por quatro! Ranta, você é a vanguarda! Moguzo, volte para trás! Yume e Mary, para os lados! Shihoru, não se esforce! Vamos avançar pouco a pouco! — Haruhiro gritou.

Nenhum de nós está ileso. Todos estamos machucados de alguma maneira. Mesmo assim, não perdemos a esperança.

Haruhiro esteve perto de ceder uma vez, mas agora estava bem.

Quando ele olhou mais de perto, o círculo de kobolds ao redor deles não era tão espesso. Não era como se houvesse um círculo de dez a vinte kobolds ao redor de Haruhiro e dos outros. Havia muitos deles, sim, mas eles estavam mal organizados. Não se moviam em uníssono e, quando o grupo revidava, eles se assustavam e fugiam.

Talvez porque os kobolds tivessem uma vantagem numérica esmagadora, eles não estavam levando isso a sério. Eles não estavam brincando, é claro, mas em vez de cercar Haruhiro e os outros com a intenção de matar, era mais como se estivessem zombando deles e os perseguindo.

É claro que o time levava a situação muito a sério, por isso não hesitaram em matar os kobolds que estavam em seu caminho. Os kobolds, por sua vez, tentavam fugir para não morrer. Isso tornava o cerco menos intenso, o que permitiu que Haruhiro e seus companheiros continuassem fugindo.

Assustador, sem dúvida, mas não é preciso ficar mais assustado do que o necessário. Se exagerarmos na avaliação da ameaça e entrarmos em pânico, perderemos a capacidade de controlar as coisas que realmente podemos.

— É o poço...! — Haruhiro gritou. — Shihoru, você sobe a escada primeiro! Em seguida, Mary! Depois disso, a ordem será Yume, eu, Ranta e Moguzo!

Primeiro o Ranta, depois a Mary, a Yume e o Haruhiro abriram um caminho até o fundo do poço. Esse era um poço pequeno com apenas uma escada de corda descendo. Shihoru colocou as mãos e os pés na escada. Ela ficou um pouco confusa, mas apressá-la só teria o efeito oposto.

— Está tudo bem! Não precisa se apressar! — Quando Haruhiro chamou Shihoru para dizer isso, por um instante, ele viu aquela linha brilhante. Havia um kobold que, por acaso, estava de costas para ele. Com movimentos suaves, Haruhiro fincou sua adaga nas costas do kobold.

Mary começou a subir a escada, e Yume estava tentando segui-la também.

— Vai, Haruhiro! — Ranta tirou seu elmo de balde completamente amassado e o atirou em um dos kobolds. — Pegue isso! Exhaust! Hatred...!

Ao dar um chute no quadril do kobold atrás dele com o Exhaust, Ranta saltou para frente imediatamente com o Hatred, cortando o kobold à sua frente. Foi um movimento ousado e habilidoso.

— Ruohhhhhhhhhhhhngh...!

Moguzo havia intimidado os kobolds próximos com o War Cry. Agora era a hora.

Haruhiro subiu rapidamente a escada de corda. Realmente, sou muito bom nesse tipo de coisa.

— Próximo! Vamos, Ranta...! — ele disse.

— Não! Moguzo, você é o próximo! — disse Ranta, dando um tapa nas costas de Moguzo com sua espada longa. — Rápido! Já que você é muito lento...!

— S-Sim, okay?! — Em vez de aceitar o raciocínio de Ranta, parecia mais que Moguzo estava surpreso e fez o que lhe foi dito sem pensar.

Moguzo começou a subir, então Haruhiro não podia parar agora. Ele tinha que continuar subindo.

— Esp-Ranta...! Rápido...!

— Pode deixar!

Haruhiro pôde ouvir a resposta. No entanto, não havia sinal de que ele estava subindo. Não era Ranta.

Em vez de Ranta, um kobold começou a subir pela corda da escada.

— Droga! Seu! — Moguzo o chutou para baixo, mas outro kobold subiu logo em seguida.

— Suba por enquanto! — Haruhiro chegou ao quarto nível e puxou Moguzo – ou pelo menos tentou, mas ele era pesado. Muito pesado.

— Ohhh...?! — Haruhiro grunhiu.

— Nós vamos ajudar! — Com Mary, Yume e Shihoru dando uma mãozinha, eles de alguma forma puxaram Moguzo para o quarto andar.

Isso foi ótimo, mas e o Ranta? Não havia Ranta. Em vez de Ranta, os kobolds subiam a escada um após o outro.

— Ranta...! — Haruhiro chamou seu nome, mas não houve resposta.

-Não.

— Vão em frente...! Eu os alcanço mais tarde...! — Em meio ao uivo dos kobolds, eles ouviram a voz de Ranta fracamente.

— Como assim, mais tarde...? Moguzo, pegue aquele kobold que está se aproximando! — Haruhiro gritou.

— Hungh! — Moguzo esfaqueou sua espada bastarda no kobold que estava subindo a escada. — Hungh, hungh, hungh...!

Como o kobold líder estava com o rosto bem desgraçado, ele caiu, levando vários outros kobolds com ele. Os kobolds estavam latindo ruidosamente na parte inferior, mas talvez por medo de que a mesma coisa acontecesse novamente, eles não tentaram subir.

— ...A escada! —, disse Shihoru, agarrando a escada de corda.

Ei, sim. Podemos simplesmente subir a escada.

— Peguei! — Haruhiro correu até Shihoru e começou a puxar a escada, mas suas mãos pararam no meio do caminho. — ...Mas...

Yume colocou as mãos na borda do poço, olhando para baixo. — Ranta...!

— É só por enquanto...! — disse Shihoru.

Haruhiro acenou com a cabeça, subindo a escada. É isso mesmo. Se os kobolds desistirem e forem embora, podemos baixá-la novamente. Do jeito que as coisas estão agora, tenho certeza de que o Ranta não conseguirá chegar perto desse poço.

Ranta. Ele fugiu? Ele fugiu bem? Sinceramente, tenho dificuldade em pensar que sim. Ranta pode ter a sorte do diabo, mas isso é demais.

— Esse maldito! —Haruhiro socou o chão. — Tentando parecer legal, nos mandando seguir sem ele...! Isso não é típico de você, cara! Você deveria ser só um idiota! O que está acontecendo...?!

Ninguém disse nada.

Ninguém disse nada.

Os kobolds estavam fazendo muito barulho lá embaixo.

-Ahh.

E agora? O que devo fazer agora?

Haruhiro e os outros estavam a salvos. Estavam todos machucados, mas os ferimentos não os impediam de andar.

Ranta era a única exceção.

Se Ranta também estivesse aqui, eles deixariam as minas sem pensar duas vezes. Provavelmente iriam direto para o lado de fora.

Se Ranta estivesse aqui.

Provavelmente, mesmo sem o Ranta, eles ainda conseguiriam chegar lá fora.

Deixando Ranta para trás.

Vamos salvá-lo? Descer até o quinto nível por outro poço e procurar o Ranta? É claro que isso seria arriscado. Além disso, nem sabemos se Ranta ainda está vivo. Ele pode já estar morto. Se Ranta estiver morto, tudo o que fizermos será em vão.

-O que estou pensando?

Como posso pensar que o Ranta está morto?

Ainda assim, o problema é que essa é uma possibilidade real. Com tantos kobolds e com ele cercado sozinho, é difícil imaginar que ele poderia ter escapado.

No mínimo, Haruhiro sabia que ele não seria capaz de ter feito isso. Provavelmente teria desistido em algum momento.

Então... e o Ranta?

Ele talvez não desistisse.

— Haru —, Mary chamou Haruhiro, fazendo-o voltar a si.

Ah, droga.

Eu estava totalmente perdido em meus pensamentos.

— Hã? O quê?

— Inimigos! —, disse ela.

— Está de brincadeira... — era o que Haruhiro queria pensar, mas era verdade.

Quando ele olhou na direção apontada por Mary, havia kobolds correndo na direção deles. Anciãos. Com trabalhadores também seguindo.

— Há um monte deles! — disse Yume, parecendo pronta para chorar.

— U-H-U-H-U... — Moguzo estava confuso e nervoso.

Shihoru balançou a cabeça para frente e para trás, como se estivesse tentando rejeitar a realidade da situação, e então disse:

— N-Nós... Nós temos... que fugir!

A mente de Haruhiro ficou em branco por um momento. Mas foi apenas por um momento. Ele não teve tempo para se angustiar com sua decisão.

Haruhiro se levantou. — Vamos fugir!