Esta foi a história que Hayashi nos contou:

Mary e eu éramos companheiros desde o tempo em que éramos soldados em treinamento.

Michiki e eu éramos guerreiros. Mutsumi era a maga, Ogu era o ladrão e Mary era a sacerdotisa. Acho que nosso grupo estava se saindo muito bem.

Nós caçamos goblins na Cidade Velha de Damuro, assim como vocês, e dez dias depois compramos nossos distintivos.

Juntamos nossos equipamentos, aprendemos habilidades e, mesmo depois de começarmos a caçar kobolds na Mina Cyrene, cerca de oito quilômetros a noroeste de Altana, quase nunca nos deparamos com uma situação perigosa. Na época, eu achava que as coisas eram assim mesmo.

Quem nos dava uma sensação de estabilidade na batalha era a Mary. Embora tivesse uma aparência tão perfeita, ela não era cheia de si por causa disso. Estava sempre alegre e cheia de energia, e sorria o tempo todo, a ponto de nunca haver espaço para um momento sombrio em nosso grupo.

Além disso, ela aprendeu habilidades de autodefesa, além de magia de luz, e lutou ombro a ombro comigo e com Michiki.

É claro que ela também nunca deixou de lado seu trabalho como curandeira. Se tivéssemos o menor arranhão, ela o curava imediatamente.

Em nosso grupo, as linhas de frente eram eu, Michiki e Mary. Isso significava que a Mary podia nos curar imediatamente quando nos machucávamos. Se a Mutsumi ou o Ogu se metessem em problemas, a Mary voltava correndo para ajudá-los imediatamente. Basicamente, a Mary estava fazendo o trabalho de três pessoas.

Apesar disso, lutávamos como se tivéssemos cinco. Então, é claro que foi fácil. Éramos efetivamente um grupo de sete pessoas.

Acontece que havia muitos soldados voluntários que chegaram no mesmo período que nós, e alguns deles eram ainda mais extraordinários, por isso não chamamos muita atenção. Ainda assim, quanto mais lutávamos, mais nossa confiança aumentava. Naquela época, não tínhamos medo de nada. Não tínhamos encontrado nada que pudesse nos assustar, então é claro que não tínhamos.

Entretanto, agora sei que era diferente para Mary.

Toda vez que nos machucávamos, ela devia estar no limite. Era por isso que ela era tão rápida em nos curar. Quando uma pequena coisa dá errado, o resto pode desmoronar em um instante, então ela pode ter ficado desesperada para evitar isso.

Ela provavelmente sabia que a diferença entre a vitória e a derrota era fina como papel.

O restante de nós não se deu conta disso. Tínhamos nos tornado arrogantes.

Havia outros grupos com o objetivo de limpar a mina Cyrene, e não queríamos perder para eles. Achávamos que não perderíamos. Então, fomos mais fundo. Cada vez mais fundo. E, finalmente, naquela quinta camada da mina que eu nunca esquecerei, aconteceu.

Talvez você já saiba, mas os kobolds são uma raça peluda com cara de cachorro. Eles são um pouco menores que os humanos. Entretanto, nas minas mais baixas, há muitos kobolds grandes, com cerca de 1,70m de altura, e esses são relativamente resistentes.

Embora não sejam tão inteligentes quanto os humanos, eles construíram uma sociedade com uma rígida estrutura de classes. Eles têm ferreiros habilidosos e sua magia também está se desenvolvendo. Eles são bons em trabalhar em grupos e, pelo menos alguns deles, são guerreiros destemidos.

Estávamos acostumados a derrubar esses kobolds, descendo até o quinto nível ao longo de um dia inteiro. Para ser sincero, achávamos que éramos mais fortes do que os kobolds, que éramos superiores.

Mesmo assim, nunca baixamos a guarda.

Mas mesmo sem baixarmos a guarda, ele era mais forte do que nós.

Seu pelo tinha manchas pretas e brancas e, devido ao fato de vários soldados voluntários terem caído em suas mãos, essas eram conhecidas como as manchas da morte. O próprio era chamado de Death Spots (Marcas da morte).

Ouvimos dizer que ele percorria a mina, trazendo consigo um pequeno número de lacaios.

Se você se deparar com Death Spots, não hesite, fuja imediatamente! Às vezes, ele chega até a entrada. Por isso mesmo que não esteja tão fundo, ainda precisará tomar cuidado.

Nós sabíamos de tudo isso, mas não fomos cuidadosos. Porque nunca havíamos visto o Death Spots.

Agora, dito isso, quando um kobold grande – muito grande – que se parecia com o Death Spots veio até nós, não estávamos tão otimistas a ponto de esperar vencer.

É que... estávamos no quinto nível. Era um longo caminho até a superfície, e não poderíamos escapar facilmente. Achamos que não tínhamos escolha a não ser lutar.

Michiki e eu enfrentaríamos o Death Spots em turnos, enquanto Mary, Ogu e Mutsumi cuidariam de seus lacaios. Esse foi o plano que seguimos. No começo, tudo correu bem.

O Death Spots era tão forte quanto os rumores diziam, mas eu e Michiki conseguimos mantê-lo sob controle, e Mary e os outros estavam gradualmente diminuindo o número de lacaios. Se alguém se machucava, Mary o curava imediatamente.

No momento em que todos os seus lacaios desaparecessem, achei que conseguiríamos. Afinal de contas, o Death Spots já estava ferido, mas nós estávamos ilesos. Para ser mais exato, mesmo depois de sofrer inúmeros ferimentos, estávamos ilesos.

Interpretei mal a situação devido à minha inexperiência. Se tivéssemos fugido, talvez tivéssemos conseguido nos livrar do Death Spots e nos escondido em algum lugar. Mas não fizemos isso.

Atacamos o Death Spots, manchando seu pelo de sangue. No entanto, não importava quantas vezes Michiki e eu o cortássemos, Mary o golpeasse ou Mutsumi o atingisse com magia, ele se recusava a cair. Não estávamos nem mesmo diminuindo sua velocidade.

Ele tinha reservas ilimitadas de resistência, e a dor de seus ferimentos não o enfraquecia; na verdade, a dor só o deixava mais furioso.

Ele era especial, enquanto nós éramos comuns.

Primeiro, ele rasgou o rosto de Ogu com suas garras. Enquanto Mary estava curando Ogu, Michiki recebeu um golpe forte que quebrou seu braço esquerdo. Enquanto Michiki estava sendo curado, ele me deu um soco forte e eu perdi a consciência.

Fiquei inconsciente por, no máximo, trinta segundos. Mas, nesse tempo, Ogu havia sido morto.

Mary estava tentando desesperadamente manter uma Mutsumi quase morta por mais algum tempo. Michiki estava coberto de ferimentos e tentando segurar o Death Spots.

Quando abri os olhos, desesperadamente chamei a atenção do Death Spots para mim, deixando Michiki recuar.

Com o último feitiço que Mutsumi soltou antes de dar seu último suspiro, o Death Spots parecia estar vacilando.

Não, talvez fosse isso que eu queria pensar. A cada segundo, o Death Spots estava me empurrando para mais perto do limite.

— Depressa, Mary! Rápido, cure Michiki!

Foi isso que eu gritei. Gritei de novo e de novo.

Até que Mary gritou de volta para mim, e eu não percebi.

— Sinto muito, Hayashi! Sinto muito! Não posso usar mais magia!

Você não pode simplesmente usar magia o quanto quiser, pelo tempo que quiser. Para que os magos e sacerdotes usem o poder dos elementais e dos deuses, eles gastam um poder espiritual chamado poder mágico. Até eu entendi isso.

Não... eu não tinha entendido de verdade.

Mesmo que eu soubesse que Mutsumi e Mary ocasionalmente meditavam para recuperar seu poder mágico, naquele momento, coisas como quanto poder mágico elas ainda tinham, se poderiam poupar algum, se estavam quase esgotadas... essas eram coisas que eu não tinha uma compreensão firme. A Mutsumi e a Mary não nos deixaram nos preocupar com essas coisas afinal.

Sempre que precisávamos, a magia vinha voando. Nossas feridas eram curadas. Era assim que nos sentíamos. Nunca pensamos no quanto as duas estavam se esforçando para fazer isso.

Mesmo quando acabamos com seus lacaios, Mary deve ter usado muito poder mágico. E depois de uma longa e demorada batalha, ela finalmente se esgotou.

Michiki foi quem salvou Mary e eu. Ele usou o máximo de suas forças para enfrentar o Death Spots. Jogando uma habilidade após a outra, ele disse a mim e à Mary para corrermos.

Mary se recusou e foi atacar o Death Spots.

Eu a impedi.

Fugi, arrastando-a comigo.

Não vou me desculpar pelo que fiz.

Abandonei um companheiro.